Con la firma del trattato di adesione, avvenuta il 9 dicembre, i capi di stato e di governo dell’UE e la Croazia hanno avviato la procedura che farà di questo paese dei Balcani occidentali il 28° Stato membro dell’Unione europea. La cerimonia si è svolta a margine della riunione del Consiglio europeo. La Croazia diventerà uno Stato membro a pieno titolo dell’Unione il 1° luglio 2013, quando l’insieme dei 27 attuali Stati membri dell’UE e la Croazia avranno ratificato il trattato di adesione. All’inizio del 2012 il paese indirà un referendum sull’adesione. Durante il periodo di ratifica, la Croazia continuerà a progredire nell’attuazione del trattato e la Commissione monitorerà i progressi realizzati. Fino alla sua adesione la Croazia parteciperà in qualità di osservatore, senza diritto di parola, alla maggior parte dei gruppi del Consiglio e delle sessioni del Consiglio e alle riunioni del Consiglio europeo, nonché ai comitati della Commissione. Ciò consentirà ai rappresentanti croati di familiarizzarsi con i metodi di lavoro delle istituzioni dell’UE e di partecipare al processo decisionale. Dopo il suo ingresso nell’Unione europea, la Croazia disporrà, in seno al Consiglio, di 7 voti su un totale di 352. Per l’adozione di atti legislativi a maggioranza qualificata sarà necessario un minimo di 260 voti. Il croato sarà riconosciuto come lingua ufficiale dell’UE e tutti gli atti dell’UE saranno redatti anche in lingua croata.

Informazioni per i cittadini
Sito della Commissione europea per aiutare i cittadini europei a conoscere i propri diritti e per ottenere consigli pratici per muoversi con facilità in Europa.

Rete dei Centri europei dei consumatori 
La rete dei Centri europei dei consumatori (CEC) persegue i seguenti obiettivi nei confronti dei consumatori:
– fornire informazioni per consentire ai consumatori di acquistare beni e servizi nel mercato interno in piena conoscenza dei loro diritti e doveri;
– rispondere alle domande dirette di informazione da parte dei consumatori o da altre parti;
– aiutare e sostenere i consumatori nei loro contatti con i commercianti in occasione di denuncia;
– aiutare, se del caso, i consumatori, in occasione di controversie.

Centri nazionali di informazione ai cittadini 
Tali centri forniscono assistenza nei casi in cui sorgano problemi, ritenuti ingiustificati, nell´esercizio dei propri diritti conformemente alle norme del mercato unico.

EUlisses – la previdenza sociale in Europa
L’Unione europea ha coordinato le norme nazionali relative alla previdenza sociale a livello europeo per garantire la copertura anche quando ci si sposta da un paese all’altro (i paesi interessati sono gli Stati membri dell’UE, la Norvegia, l’Islanda, il Liechtenstein, anche noti come SEE, e la Svizzera).

EURES (Rete del mercato del lavoro nel SEE) centri europei di consulenza ed informazione sulle offerte di lavoro e le condizioni di vita e di lavoro in Europa
Oltre 700 centri europei di consulenza ubicati nel SEE che dispongono di una prima banca dati contenente le offerte di lavoro e di una seconda banca dati contenente informazioni generali sulle condizioni di vita e di lavoro nei paesi del SEE. Tutti gli utenti di EURES possono ricevere a casa informazioni aggiornate prima di accettare o prendere in considerazione un impiego in un altro paese.

FIN-NET 
Rete europea per la composizione in via amichevole di controversie finanziarie transfrontaliere

Mediatore europeo 
Il mediatore europeo svolge indagini sui reclami relativi a casi di cattiva amministrazione da parte delle istituzioni e degli organi della Comunità europea.

Servizio di Orientamento per i Cittadini (Citizens Signpost Service)
Il CSS è un servizio di consulenza che fornisce un orientamento e consigli pratici ai cittadini sui problemi specifici da loro incontrati nell’UE e nel suo mercato interno.